Descarbonización empresarial: cómo combinar sostenibilidad y rentabilidad

La crisis climática y el papel de las empresas

El impacto del cambio climático nunca ha sido tan evidente. El año 2023 se perfila como el más caluroso de la historia, lo que intensifica las advertencias mundiales sobre la necesidad de actuar contra el cambio climático. Al mismo tiempo, el mundo empresarial se enfrenta a una presión cada vez mayor para adoptar prácticas más sostenibles, no solo por razones éticas, sino también en respuesta a los cambios normativos, las expectativas de los consumidores y las exigencias de los inversores.

Sin embargo, los avances mundiales en la descarbonización de las empresas se han ralentizado. Un estudio reciente del Boston Consulting Group (BCG ) revela una tendencia preocupante: cada vez son menos las empresas que informan sobre sus emisiones, fijan objetivos claros y alcanzan sus metas. En cambio, las que sí invierten en descarbonización reportan importantes beneficios financieros, que superan los 200 millones de dólares anuales de media.

La pregunta central es clara: ¿cómo consiguen estas empresas combinar sostenibilidad y rentabilidad? Este artículo explora las razones del éxito de las organizaciones líderes y presenta estrategias concretas que otras empresas pueden adoptar para lograr resultados similares.

Estado actual de la descarbonización: avances y retrocesos

Según el informe Boosting Your Bottom Line Through Decarbonisation, elaborado por BCG en colaboración con CO2AI, los avances en la descarbonización de las empresas han sufrido retrocesos. Este estudio, basado en las respuestas de 1.864 empresas de 16 sectores responsables del 45% de las emisiones mundiales, presenta los siguientes resultados:

• Sólo el 9% de las empresas informan exhaustivamente de sus emisiones en los alcances 1, 2 y 3, lo que representa un descenso con respecto a 2023.

• Sólo el 16% fijó objetivos para las tres áreas, lo que supone una reducción de 3 puntos porcentuales respecto al año anterior.

• Sólo el 11% consiguió reducir las emisiones de acuerdo con los objetivos fijados, también con una disminución de 3 puntos porcentuales.

Estas estadísticas reflejan retos concretos a los que se enfrentan muchas organizaciones, como:

• Complejidad de la medición: El cálculo de las emisiones de carbono, especialmente en el ámbito 3 (emisiones indirectas de la cadena de valor), sigue siendo un reto técnico.

• Falta de inversión: recursos insuficientes para las tecnologías de transición climática y la formación de equipos especializados.

• Centrarse en el corto plazo: Muchos directivos siguen viendo la sostenibilidad como un coste y no como una oportunidad estratégica a largo plazo.

A pesar de este panorama, hay un grupo creciente de empresas que lideran la transición. Estas organizaciones demuestran que la descarbonización no solo es posible, sino también muy rentable.

En palabras de Manuel Luiz, Director General y Socio de BCG en Lisboa, en una entrevista con Greensavers:

"A pesar de la creciente relevancia de la sostenibilidad en el mundo empresarial y de las potenciales ventajas financieras que puede reportar la reducción de emisiones, todavía son pocas las organizaciones que aprovechan estas oportunidades. El actual contexto de mercado ha provocado un retroceso en el proceso de descarbonización de las empresas a nivel global, planteando algunas señales de alerta, pero también oportunidades de mejora. (...) La adopción de prácticas como el establecimiento de objetivos, la medición y notificación de emisiones, así como la definición de planes de transición climática, permitirán a las empresas ser más eficientes, rentables y competitivas, al tiempo que demuestran un sólido compromiso con un futuro más sostenible."

Esta perspectiva pone de relieve no sólo los retos, sino también los beneficios potenciales para las organizaciones que lideran la transición climática. Las empresas que fijan objetivos claros, miden las emisiones de forma exhaustiva y comunican sus esfuerzos son capaces de equilibrar la eficiencia operativa, el crecimiento financiero y la ventaja competitiva.

Beneficios de la descarbonización: más allá de la sostenibilidad medioambiental

Las empresas líderes en descarbonización destacan por su capacidad para convertir la sostenibilidad en resultados financieros y de reputación concretos. Los beneficios pueden dividirse en dos grandes grupos:

1. Beneficios tangibles

• Reducción de los costes de explotación (44%): Estrategias como la eficiencia energética y el uso de energías renovables permiten a las empresas reducir considerablemente los costes energéticos y de mantenimiento.

• Incentivos fiscales (42%): Muchos gobiernos ofrecen ventajas fiscales a las organizaciones que adoptan prácticas sostenibles, lo que reduce su impacto fiscal.

• Mayores ingresos (37%): Los productos y servicios sostenibles atraen a nuevos consumidores, creando oportunidades de crecimiento.

• Valorización de activos (37%): Las inversiones en tecnologías sostenibles aumentan el valor intrínseco de las infraestructuras y los equipos.

2. Beneficios intangibles

• Mejora de la reputación (46%): Las empresas con un sólido compromiso con la sostenibilidad ganan protagonismo entre consumidores, inversores y otras partes interesadas.

• Cumplimiento de la normativa (44%): Cumplir la normativa medioambiental reduce los riesgos legales y protege frente a futuros requisitos más restrictivos.

• Resistencia de la cadena de suministro (42%): Las prácticas sostenibles hacen que las operaciones sean más sólidas frente a crisis mundiales, como pandemias o fluctuaciones económicas.

• Atraer y retener el talento (34%): Los profesionales, especialmente los de la generación más joven, prefieren trabajar en organizaciones que compartan sus valores medioambientales.

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Además, el estudio destaca que más del 50% de las empresas creen posible descarbonizar entre el 10% y el 40% de sus emisiones con ahorros netos. Se trata, por tanto, de una estrategia que puede reportar beneficios económicos directos y sustanciales.

Estos datos refuerzan que la descarbonización no es sólo una responsabilidad empresarial, sino también una oportunidad de negocio.  

¿Por qué apostar por la descarbonización?

La presión para adoptar prácticas más sostenibles procede de varios frentes: Gobiernos que imponen normativas más estrictas, consumidores que exigen productos y servicios ecológicos e inversores que dan prioridad a las empresas con criterios ESG (Environmental, Social, and Governance). Además, los costes asociados al cambio climático -como los daños a las infraestructuras, el aumento de los costes de explotación y la volatilidad de los precios de la energía- presionan aún más a las empresas para que actúen.

Pero esta moneda tiene otra cara. La descarbonización ha demostrado ser una oportunidad de negocio muy rentable. Los datos del mismo estudio muestran que el 75% de las iniciativas corporativas de descarbonización generan un valor económico positivo, a menudo en menos de tres años. ¿Cómo puede la descarbonización generar valor económico?

• Reducción de costes: soluciones como el mantenimiento predictivo y la gestión digital de activos ayudan a optimizar las operaciones.

• Aumentar los ingresos: los productos y servicios sostenibles resultan más atractivos para los consumidores concienciados.

• Valoración del mercado: Los inversores buscan cada vez más empresas alineadas con criterios ASG.

Los datos de BCG muestran que las empresas líderes registran unos beneficios anuales medios de 200 millones de dólares, lo que demuestra que la descarbonización puede ser un catalizador de transformación positiva.  

Estrategias prácticas para aplicar la descarbonización en su empresa

Para que las empresas aprovechen las ventajas mencionadas, es crucial adoptar un enfoque estratégico, basado en acciones concretas.  

Principales recomendaciones:

1. medición exhaustiva de la huella de carbono

El primer paso para reducir las emisiones es comprender de dónde proceden. Las herramientas de medición, como las que ofrece Nextbitt, permiten a las empresas identificar las fuentes de emisiones en toda la cadena de valor, incluido el Alcance 1 (operaciones directas), el Alcance 2 (energía adquirida) y el Alcance 3(emisiones indirectas).

2. Inversión en eficiencia energética

Mejorar la eficiencia energética es una de las formas más rápidas y eficaces de reducir costes y emisiones. Algunos ejemplos son:

• Sustitución de equipos antiguos por versiones más eficientes.

• Instalación de sistemas inteligentes de gestión de la energía.

• Implantación de iluminación LED y modernos sistemas de climatización.

3. Adopción de energías renovables

Integrar fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, en las operaciones empresariales no sólo reduce la huella de carbono, sino que también protege contra la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles.

4. Colaboración con los proveedores

Las emisiones de la cadena de suministro suelen representar la mayor parte de la huella de carbono de una empresa. Establecer asociaciones con los proveedores para mejorar las prácticas medioambientales es esencial.

5. Desarrollo sostenible de productos

Innovar en la cartera de productos y servicios, creando soluciones con menor impacto ambiental, no sólo puede atraer a nuevos clientes, sino también aumentar los márgenes de beneficio. Según BCG, los productos sostenibles tienen márgenes un 20% superiores de media.

6. Uso de la Inteligencia Artificial (IA)

La IA permite automatizar procesos como la medición de emisiones, el análisis de datos y la predicción del impacto. Las empresas que utilizan IA tienen 4,5 veces más probabilidades de experimentar beneficios significativos.

7. Planes de transición climática

Las organizaciones que aplican planes climáticos sólidos tienen 2,9 veces más probabilidades de beneficiarse de la descarbonización y 3,3 veces más probabilidades de alcanzar los objetivos globales de reducción de emisiones.

Cómo avanzar hacia la descarbonización  

1. Adoptar una medición exhaustiva: Medir las emisiones en toda la cadena de valor.  

2. Invierte en tecnología: Utiliza IA y herramientas digitales para automatizar procesos.  

3. Colabore con los proveedores: Implique a sus socios en la reducción de emisiones.  

4. Innovar en la cartera: Desarrollar productos con menor impacto ambiental.  

5. Poner en marcha un Plan Climático: Definir una estrategia clara con objetivos concretos y acciones específicas.  

La sostenibilidad como elemento diferenciador

A pesar de la desaceleración mundial, las principales empresas están demostrando que la descarbonización puede ser un motor de crecimiento financiero y de innovación. Combinando acciones fundamentales y tecnologías avanzadas, estas organizaciones se están posicionando para liderar unos mercados de sostenibilidad cada vez más exigentes.  

Nextbitt, con su experiencia en gestión sostenible de activos, está preparada para apoyar a las empresas en esta transición. Con nuestras herramientas tecnológicas, ayudamos a las organizaciones a medir, optimizar y reducir sus emisiones con precisión y eficacia, garantizando no solo el cumplimiento de la normativa, sino también importantes beneficios financieros y de reputación.  

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